Question de Mme COHEN Laurence (Val-de-Marne - CRCE) publiée le 12/11/2020
Mme Laurence Cohen attire l'attention de Mme la ministre de la culture sur la fermeture du Palais de la Découverte, qui a eu lieu le 30 octobre 2020 pour 4 à 5 ans minimum, et sur le risque que cette fermeture soit définitive, une partie de son patrimoine devant être mise aux enchères prochainement.
Le projet pharaonique de rénovation du Grand Palais ayant été abandonné par le ministère de la culture en septembre 2020 ; maintenir la fermeture du Palais de la Découverte suscite de vives interrogations.
Ce projet a été critiqué par l'Académie des sciences et dénoncé par un très grand nombre de scientifiques, de chercheurs, et par le public, notamment à travers une pétition, lancée en novembre 2019, qui regroupe plus de 24 000 signatures. La création d'un « palais éphémère » qui ouvrirait à l'été 2021 avec 10 % des surfaces actuelles est loin d'être satisfaisant. Une solution simple, déjà utilisée par le passé, serait de proposer une rénovation secteur par secteur en tenant compte des normes de sécurité, sans que cela nécessite la fermeture totale du musée.
Ainsi, elle lui demande quelles actions elle compte entreprendre pour sauver le Palais de la Découverte, musée très populaire, qui accueille chaque année 5 000 classes, 540 000 visiteurs, et offre un contenu scientifique extrêmement important pour l'apprentissage de toutes et de tous.
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Réponse du Ministère de la culture publiée le 27/05/2021
Installé depuis sa création en 1937 dans l'aile ouest du bâtiment du Grand Palais, le Palais de la découverte est le dernier établissement national de culture scientifique à ne pas avoir bénéficié d'une restauration complète. Celle-ci est aujourd'hui rendue indispensable par l'état de vétusté des installations, qui menaçait la possibilité même du maintien de son ouverture au public. L'ensemble du bâtiment sera rénové et mis aux normes de sécurité, notamment électrique et incendie, permettant d y recevoir les visiteurs dans les meilleures conditions possibles. Il sera doté des dispositifs indispensables en termes d accessibilité et d accueil de tous les publics, notamment ceux en situation de handicap. Le scenario alternatif à la fermeture pour travaux, qui viserait à rénover le Palais de la découverte en site occupé, a été écarté de longue date parce qu impraticable dans les faits compte tenu de l'ampleur de la rénovation décidée par l'État. C'est d'ailleurs l'ensemble du bâtiment du Grand Palais - Palais de la découverte qui se trouve devoir fermer plusieurs années et non les seuls espaces du Palais de la découverte en son sein. La réorientation du projet architectural, arbitrée à l'été 2020, n a pas modifié cette donnée et la réouverture du Palais de la découverte à l'issue des travaux ne fait aucun doute. À cette occasion, le Gouvernement, par la voix du ministère de la culture, a réaffirmé le maintien du Palais de la découverte dans ses murs. La nouvelle version du projet de rénovation devra permettre de respecter un budget et un calendrier contraints, notamment par l échéance des Jeux Olympiques et Paralympiques de 2024. Plus sobre et moins destructif, le projet revu répond sans changement aux ambitions programmatiques d'origine, notamment celle d'une meilleure lecture par les publics du bâtiment et de ses offres, comme le développement d espaces mutualisés. C'est vrai en particulier des espaces du Palais de la découverte, qui relevaient déjà du périmètre d intervention de l'architecte en chef des monuments historiques, à qui est désormais confié l ensemble du projet. À l'issue des travaux, comme il a toujours été prévu, Universcience, l établissement public qui regroupe le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l'industrie, assumera naturellement l'aménagement de l'offre du Palais de la découverte. Cette restauration complète donne à ce dernier la formidable opportunité non seulement de restaurer ses murs, mais aussi de moderniser son offre : il s agit de l'adapter à l'évolution des publics et de leurs pratiques culturelles, pour lui permettre de répondre aux enjeux nouveaux de la communication scientifique et aux évolutions de la recherche contemporaine. Au terme d une démarche collaborative impliquant les personnels et les partenaires des communautés scientifique, artistique et muséale, le projet scientifique et culturel du Palais de la découverte rénové propose aujourd'hui, non pas une transformation radicale, mais une évolution de l'établissement, respectueuse de son histoire et de ses fondamentaux. La rencontre avec la science et les chercheurs, la médiation humaine, la dimension démonstrative et spectaculaire des activités sont au coeur de ce projet, qui forme la colonne vertébrale des développements en cours et à venir, pour l'offre et les aménagements intérieurs du Palais. Il convient de rappeler que Jean Perrin, son fondateur, voulait que le Palais de la découverte soit un musée « en mouvement » ; le Palais est ainsi un musée dépourvu de collection depuis l'origine. Toutefois, au fil du temps, l établissement a accumulé, sans vision d ensemble, un patrimoine matériel. Un inventaire exhaustif et documenté en a été établi ; il a permis, avec l'aide d experts extérieurs spécialisés en muséographie scientifique, de définir la destination la plus adéquate de chaque objet, nombre d'entre eux étant amenés à retrouver les salles du Palais à sa réouverture. Les dispositifs ayant acquis une valeur historique ont été soigneusement conservés ; ceux que le Palais savait ne pas pouvoir réemployer à sa réouverture, mais gardant une valeur d'usage, ont été donnés à de très nombreuses institutions en région. Le reste, composé de décors principalement, a fait l objet d une vente aux enchères dont le produit sera affecté à la rénovation du Palais. Le très grand succès de cette vente, organisée en novembre 2020, a permis à de nombreux acheteurs de contribuer ainsi au futur Palais de la découverte. Le patrimoine immatériel a fait également l objet de soins particuliers : les activités de médiation ont été enregistrées à des fins de conservation. On relèvera enfin qu Universcience a tenu à maintenir les activités du Palais et, par là-même, le lien avec ses publics pendant la période des travaux. Située dans le 15e arrondissement de Paris, une structure éphémère, les Étincelles du Palais de la découverte, offrira aux visiteurs la possibilité de découvrir des activités de médiation variées. Par ailleurs, une exposition itinérante consacrée à l esprit critique a été coproduite avec deux centres de science (Cap Science à Bordeaux et le Quai des savoirs à Toulouse) ; elle sera présentée au Palais de la découverte à sa réouverture. Enfin, la présence du Palais en ligne est renforcée grâce au projet du « Palais sur la toile », permettant non seulement la poursuite des programmes à distance développés pendant la crise sanitaire mais aussi la production de contenus numériques nouveaux.
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