SEANCE DU 1ER OCTOBRE 2002
HOMMAGE AUX VICTIMES
D'ÉVÉNEMENTS DRAMATIQUES
M. le président.
Mes chers collègues, vous comprendrez que je ne puis ouvrir cette séance sans
évoquer la catastrophe naturelle qui s'est abattue, les 8 et 9 septembre
derniers, sur le sud de la France.
Au nom du Sénat tout entier, je voudrais exprimer notre profonde sympathie aux
populations des départements les plus durement touchés par les inondations : le
Gard, l'Hérault et le Vaucluse.
Le cruel bilan de ce brusque déluge, aux effets dévastateurs et meurtriers,
s'établit à vingt-trois morts.
Nos premières pensées vont aux familles endeuillées. A ceux qui ont perdu l'un
des leurs, le Sénat adresse ses plus vives condoléances. A ceux qui ont vu leur
maison ou leur outil de travail dévastés, j'exprime notre sympathie, notre
compassion et notre solidarité. Comment ne pas ressentir la terrible injustice
de ces événements ? Brutalement, en quelques heures, des vies ont été
bouleversées, des activités ruinées, des espoirs brisés. Pensons aux
viticulteurs qui ont perdu le fruit du travail de toute une année !
Malgré la mobilisation et le dévouement des services d'urgence, nombre de nos
concitoyens ont vécu des situations de grande détresse, souvent privés de
moyens de communication et ayant le sentiment d'être abandonnés face au
désastre.
Depuis la terrible tempête de décembre 1999, qui avait ravagé nos massifs
forestiers, je crois nécessaire de réfléchir à l'amélioration de notre réponse
à ce type de situation d'urgence. A cet égard, je salue la mobilisation et la
générosité des collectivités territoriales. Une fois de plus, les élus locaux
se sont retrouvés en première ligne sur le front de l'urgence.
Le temps est aujourd'hui venu de panser les plaies et de soigner les
blessures.
Souhaitons que le déblocage de fonds d'urgence, la reconnaissance de l'état de
« catastrophe naturelle » et l'instauration d'un guichet unique de demande
d'indemnisation apportent très rapidement un réconfort aux sinistrés. Devant
l'ampleur des dégâts matériels et le désarroi moral de certaines victimes, il
nous faut souhaiter que les mécanismes de solidarité - mais aussi les
mécanismes d'assurance - interviennent le plus rapidement possible.
Au-delà, je souhaite que les politiques de prévention et les dispositifs
d'alerte soient renforcés, améliorés et amplifiés par une collaboration active
entre l'Etat et les collectivités locales.
Nos collègues sénateurs des départements concernés voudront bien se considérer
comme nos porte-parole auprès des sinistrés pour leur manifester la compassion
des représentants de la nation.
Sur ma proposition, le bureau du Sénat a décidé d'accorder un secours
financier aux départements du Gard, de l'Hérault et du Vaucluse. Je remercie
très sincèrement MM. les questeurs pour leur accord. Les chèques représentatifs
de notre aide ont été remis ce matin même au Petit Luxembourg. Pour modeste
qu'il soit, ce secours a valeur de symbole et apporte le témoignage sincère de
la solidarité du Sénat envers les victimes.
Je voudrais également exprimer, en notre nom à tous, la vive émotion du Sénat
après le terrible drame qui a coûté la vie à cinq sapeurs-pompiers, le 14
septembre dernier, à Neuilly-sur-Seine.
J'ai tenu à assister personnellement à la poignante cérémonie en l'honneur des
victimes, le mercredi 18 septembre, aux Invalides.
Au cours de cette cérémonie solennelle, particulièrement émouvante, M. Jacques
Chirac, Président de la République, leur a rendu hommage au nom de l'ensemble
des Français. Il a souligné qu'une fois encore la prestigieuse brigade des
sapeurs-pompiers de Paris venait d'honorer douloureusement sa magnifique devise
: « Sauver ou périr ».
Au nom du Sénat tout entier, je salue une nouvelle fois le courage et le très
grand dévouement de ces « soldats du feu », de ces héros de tous les jours, qui
s'exposent quotidiennement au danger pour porter secours à nos concitoyens.
Au sein de nos collectivités territoriales, nous sommes bien placés pour
apprécier leur action si efficace au service de la sécurité civile.
Je tiens donc à exprimer notre solidarité et notre compassion aux familles et
aux proches de ces cinq sapeurs-pompiers frappés dans l'enthousiasme de leur
jeunesse.
A cet hommage du Sénat, je tiens à joindre le souvenir de l'adjudant
tragiquement disparu en portant secours aux victimes des intempéries dans le
sud de la France. Enfin, comment ne pas évoquer l'effroyable naufrage du ferry
sénégalais
Le Joola,
survenu le 26 septembre au large de la Gambie ? Le
bilan encore provisoire de cette catastrophe est d'ores et déjà terrifiant :
970 morts ou disparus, dont une dizaine de Français, pour 64 rescapés
seulement.
Au nom du Sénat tout entier, je tiens à exprimer nos condoléances attristées
aux familles des victimes et notre solidarité au peuple sénégalais aujourd'hui
en deuil.
Madame la ministre, monsieur le ministre, monsieur le secrétaire d'Etat, mes
chers collègues, en mémoire de l'ensemble des victimes de tous ces événements
dramatiques, je vous propose maintenant d'observer un moment de recueillement.
(Mme et MM. les membres du Gouvernement, Mmes et MM. les sénateurs se lèvent
et se recueillent quelques instants.)
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