CHAPITRE III
LA DURÉE DU TRAVAIL
I. QUELQUES ENSEIGNEMENTS DES COMPARAISONS INTERNATIONALES DE LA DURÉE DU TRAVAIL
L'établissement et l'interprétation des statistiques relatives à la durée du travail sont difficiles (voir Annexe n° 3 ). Il est toutefois possible d'en comparer les évolutions et de mettre à jour certaines spécificités de la France en matière de durée du travail.
A. LES ÉVOLUTIONS RÉCENTES DE LA DURÉE DU TRAVAIL DANS LES PAYS INDUSTRIALISÉS
· Sur très
longue période
, la
durée du travail s'est réduite dans l'ensemble des pays
industrialisés, mais dans des proportions et selon des modalités
extrêmement variables. De même, la durée du travail tend
à se réduire dans les pays en développement rapide d'Asie.
Cette observation est cohérente avec le raisonnement
microéconomique selon lequel lorsque leur niveau de vie
s'élève, les salariés arbitrent de plus en plus en faveur
du temps libre plutôt que du
revenu
.
· En revanche, les pays industrialisés présentent depuis
1983 des évolutions très dissemblables de la durée du
travail. Ainsi la durée du travail s'est-elle accrue aux
États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande,
en raison notamment d'une augmentation des heures supplémentaires. La
durée du travail y atteint des niveaux relativement
élevés, cependant que les gains de productivité et la
croissance du pouvoir d'achat des salaires étaient
modérés. De même, la durée du travail a-t-elle
réaugmenté en Suède, à la faveur d'un repli du
travail à temps partiel. En revanche, la durée du travail s'est
sensiblement réduite, selon des modalités diverses, au Japon, en
Allemagne, en Norvège, en Espagne et aux Pays-Bas, en lien avec des
gains de productivité horaire élevés. Enfin, la
durée du travail s'est légèrement repliée en
Italie, en France (sous l'effet du développement du travail à
temps partiel), en Finlande (en raison d'une dégradation conjoncturelle
de l'activité) et en Belgique.
· Parallèlement, les
taux d'emploi
(rapport de la
population active occupée sur la population âgée de 15
à 64 ans) ont progressé dans la plupart des pays de l'OCDE, dans
des proportions parfois importantes (en particulier aux Pays-Bas). Font
notamment exception l'Espagne, l'Italie et la France, ces pays se
caractérisant par des durées du travail moyennes, une forte
concentration de l'emploi, une productivité horaire très
élevée, et un fort taux de chômage.